Tak Banyak yang Tahu Suku Ainu, Warga Pribumi di Jepang yang Kini Menuntut Pengakuan

"Saya sangat terkejut."

Dia baru belajar soal warisan budaya dan suku Ainu setelah bertemu dengan tokoh-tokoh suku Ainu di Amerika Serikat.

"Mereka sangat bangga," katanya.

"Mereka sudah melakukan penangkapan ikan secara tradisional dan menjalankan bisnis dengan. Sebuah dunia yang berbeda."

Kini, ia ingin rasa bangga itu ditanamkan kepada generasi muda, agar mereka tidak mengalami rasa malu yang pernah ia atau pamannya rasakan.

Syukurlah, beberapa penerus sudah mulai melakukannya.

Kaito Ichikawa, 23 tahun, diberitahu oleh neneknya untuk merahasiakan identitasnya sebagai suku Ainu.

Bahkan saat ini, dia mengaku "terkejut" karena tidak populernya budaya  Ainu.

Tapi sekarang ia membawa warisan Ainu dengan bangga.

"Saya pikir keren kalau bisa terbuka seperti ini dan kita bertarung di pengadilan," katanya.

"Saya dapat mempelajari hal-hal tentang Ainu yang tidak diketahui atau belum pernah diketahui di sekolah. Saya sedang mempelajari tarian Ainu karena ingin mengajari anak saya suatu hari nanti."