7 Pakar Yakin Israel Kembangkan Program Nuklir, Foto Satelit Mengungkapnya

Saat itu, citra satelit hanya menunjukkan para pekerja menggali lubang sepanjang sekitar 150 meter (165 yard) dan lebar 60 meter (65 yard) di dekat reaktor air berat asli lokasi tersebut.

Gambar yang diambil pada 5 Juli oleh Planet Labs PBC menunjukkan konstruksi yang semakin intensif di lokasi penggalian. Dinding penahan beton tebal tampak terpasang di lokasi tersebut, yang tampaknya memiliki beberapa lantai di bawah tanah. Derek tampak menjulang di atas.

Tidak ada kubah penahan atau fitur lain yang biasanya terkait dengan reaktor air berat yang kini terlihat di lokasi tersebut. Namun, kubah penahan dapat ditambahkan nanti atau reaktor dapat dirancang tanpa kubah penahan.

Reaktor air berat Dimona saat ini, yang mulai beroperasi pada tahun 1960-an, telah beroperasi jauh lebih lama daripada kebanyakan reaktor pada era yang sama. Hal ini menunjukkan bahwa reaktor tersebut perlu segera diganti atau diperbarui.

"Tinggi, seperti yang sudah diduga, karena inti reaktornya memang akan cukup tinggi," kata Lewis. "Berdasarkan lokasi, ukuran, dan kurangnya konstruksi di sana, kemungkinan besar itu adalah reaktor."

Israel Tidak Izinkan Inspeksi Internasional

Edwin Lyman, pakar nuklir di Union of Concerned Scientists yang berpusat di Cambridge, Massachusetts, juga mengatakan konstruksi baru itu bisa berupa reaktor berbentuk kotak yang tidak memiliki kubah penahan yang terlihat, meskipun ia mengakui kurangnya transparansi membuatnya sulit untuk memastikannya.

Israel “tidak mengizinkan inspeksi atau verifikasi internasional apa pun atas apa yang dilakukannya, yang memaksa publik untuk berspekulasi,” kata Lyman.

Meskipun rincian tentang Dimona tetap menjadi rahasia yang dipegang erat di Israel, seorang whistleblower pada tahun 1980-an merilis rincian dan foto fasilitas tersebut yang menyebabkan para ahli menyimpulkan bahwa Israel telah memproduksi lusinan hulu ledak nuklir.

"Jika reaktornya air berat, mereka berusaha mempertahankan kemampuan memproduksi bahan bakar bekas yang kemudian dapat mereka proses untuk memisahkan plutonium untuk senjata nuklir lainnya," kata Daryl G. Kimball, direktur eksekutif Arms Control Association yang berbasis di Washington. "Atau mereka membangun fasilitas untuk memelihara persenjataan mereka atau membuat hulu ledak tambahan."

Program Israel diperkirakan bergantung pada produk sampingan reaktor air berat

Israel, seperti India dan Pakistan, diyakini mengandalkan reaktor air berat untuk membuat senjata nuklirnya. 

Reaktor ini dapat digunakan untuk tujuan ilmiah, tetapi plutonium—yang menyebabkan reaksi berantai nuklir yang dibutuhkan dalam bom atom—merupakan produk sampingan dari proses tersebut. Tritium adalah produk sampingan lainnya dan dapat digunakan untuk meningkatkan daya ledak hulu ledak.

Mengingat kerahasiaan program Israel, masih sulit untuk memperkirakan jumlah senjata nuklir yang dimilikinya. Buletin Ilmuwan Atom pada tahun 2022 menyebutkan jumlahnya sekitar 90 hulu ledak.

Mendapatkan lebih banyak tritium untuk menggantikan material yang membusuk mungkin menjadi alasan pembangunan di Dimona, karena Lyman mencatat material itu membusuk 5 persen setiap tahun.

“Jika mereka membangun reaktor produksi baru,” ujarnya, “bukan berarti mereka ingin menambah plutonium yang sudah ada, melainkan memproduksi tritium.”

Israel Memiliki Kebijakan Ambigu Soal Nuklir