Mengapa Manusia Menangis

Cairan tambahan itu terutama berasal dari kelenjar air mata khusus yang terletak di bawah alis yang diatur oleh sel-sel di batang otak.

Dengan air mata refleks, saraf di mata memberi sinyal ke batang otak bahwa air mata diperlukan untuk membilas apa pun yang mengiritasi mereka. 

Untuk air mata emosional, para ilmuwan berpikir bahwa bagian lain dari otak mengaktifkan sel-sel batang otak tersebut untuk menghidupkan kelenjar air mata.

Mengapa Kita Berevolusi

Banyak hewan meraung dalam kesusahan. Para ahli berpikir bahwa mereka — dan kita — berevolusi untuk melakukan hal tersebut pada masa bayi sebagai sarana bertahan hidup.

Ini karena hewan yang menangis secara vokal, yaitu mamalia dan burung, cenderung bergantung pada ibu atau ayah.

Kicauan anak robin dan embikan anak kambing adalah cara utama bayi untuk meminta perawatan dari orang tua ketika lapar, takut, atau kesakitan.

Tetapi hewan tidak mengeluarkan air mata emosional ketika menangis. Dan selama beberapa minggu pertama kehidupan mereka, manusia juga tidak.

Sebaliknya, mirip dengan hewan lain, bayi yang baru lahir menghasilkan tangisan yang menyayat hati (dan memekakkan telinga). Kemudian, pada bulan pertama atau kedua, cairan asin mulai jatuh dari mata mereka juga.

Agak misterius mengapa kita mulai memproduksi air mata saat kesal, daripada terus menangis dengan mata kering seperti yang dilakukan kukang atau kelelawar.

Ada kemungkinan bahwa tindakan mengernyitkan wajah untuk melepaskan teriakan memberikan tekanan pada bola mata, merangsang kelenjar air mata, kata Ad Vingerhoets, profesor emeritus psikologi klinis di Universitas Tilburg di Belanda dan salah satu ahli terkemuka dalam tangisan manusia. Itu mungkin mengapa menguap, tertawa, dan muntah juga bisa menyebabkan air mata, tambahnya.

Air mata mungkin juga memiliki keunggulan evolusioner dibandingkan lolongan, dan seiring bertambahnya usia, kita menjadi lebih mampu menangis dengan tenang.

Sementara siapa pun di pesawat dapat mendengar bayi menangis, hanya mereka yang duduk di kursi dekat Anda yang akan melihat air mata mengalir di pipi Anda saat menonton sekuens pembuka "Up."

Dengan cara itu, air mata dapat lebih halus memberi tahu orang lain di sekitar tentang kesusahan seseorang tanpa memberitahu orang tersebut kepada predator yang mungkin mengintai, kata Lauren Bylsma, profesor asosiasi psikiatri dan psikologi di Universitas Pittsburgh.

Alasan Menangis Berubah Seiring Bertambahnya Usia

Selama tahun-tahun pertama hidup kita, kita sebagian besar meneteskan air mata terkait dengan pengalaman kita sendiri — lutut yang terluka, sengatan lebah, atau es krim yang jatuh.

Itu mulai berubah seiring kita tumbuh dewasa dan menjadi lebih berkembang secara emosional dan sosial.