Eksklusif Mikel Arteta: Evolusinya Sebagai Manajer dan Anugerah Bakat Muda

Arteta adalah ayah dari tiga putra. Ia senang membawa mereka ke Hale End, akademi Arsenal, untuk mengunjungi mereka beberapa kali dalam satu musim untuk melihat perkembangan mereka.

Naluri kebapakannya ini memengaruhi cara ia menilai keseimbangan antara merawat seorang pemain berbakat dari perspektif manusiawi versus mengenali platform yang memungkinkan kecemerlangannya berkembang pada level terbaiknya.

Sebagai seorang ayah dan manajer, ia merasakan nuansanya secara mendalam. 

"Contohnya, Max, anak sulung saya berumur 16 tahun," katanya. "Kalau saya lihat Max, dia setahun lebih muda dari anak saya, lho?" Ia tersenyum melihat semua kegilaan itu. 

Saya tahu percakapan saya dengan putra saya dan hal-hal yang harus kami perhatikan, jadi saya bisa membayangkan persis bagaimana Max tinggal di rumah, percakapan orang tuanya dengannya, dan hal-hal yang perlu mereka ajarkan dan didik terus-menerus.

Jadi, ini sesuatu yang menarik. Namun, dia menunjukkan kedewasaan yang luar biasa, dan itu juga merupakan pujian bagi keluarganya, atas cara mereka membesarkan anak itu.

Arteta telah mengamati transformasi dalam pengembangan pemain muda sejak masa kecilnya di La Masia, akademi legendaris Barcelona.

"Ini evolusi permainan. Saya pikir jika Anda bertanya kepada saya di usia 15 tahun apakah saya bisa bermain dengan tim utama? Mustahil. Sejujurnya, itu mustahil. Saya tidak bisa melakukannya, baik secara mental maupun fisik."

"Semua perangkat, semua pelatihan, semua pendidikan, dan semua perkembangan yang mereka alami di usia yang sangat muda kini membuahkan hasil. Banyak kerja keras telah dilakukan di negara ini, dan itulah mengapa para pemain di usia 15, 16 tahun ini tampak siap bermain sepak bola pria, dan itu sangat, sangat aneh."

Bahkan baginya, hal itu membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. 

Lingkungan juga merupakan kunci, dan Arteta memuji para pemain senior di Arsenal karena telah menjadi panutan yang bijaksana dan ramah.

"Kami beruntung karena para pemain yang kami miliki," tambahnya.

"Mereka sangat peduli. Mereka sangat suportif dan mereka benar-benar senang melihat seseorang melakukan itu. Terkadang hal itu tidak selalu terjadi, tetapi saya pikir mereka memiliki lingkungan yang tepat di Arsenal untuk berkembang dan mencapai potensi mereka."

Arsene Wenger — seorang pendukung setia pemain muda lainnya — selalu menyeimbangkan antusiasmenya dengan realisme.

Salah satu pepatahnya adalah, "Anda membayar dengan poin". Namun, ketika ia menganggap kemampuan yang sedang berkembang tak terbendung, ia akan melakukannya, tanpa ragu. 

"Arsene dulu sering mengatakan itu dan saya mengerti alasannya," kata Arteta.

"Godaannya akan selalu memberi kesempatan kepada pemain yang berpengalaman, dan jika mereka membuat kesalahan, kesalahannya akan berkurang dan mereka mungkin sudah pernah melakukan kesalahan. Tapi bagaimana jika Anda punya pilihan antara pemain muda yang Anda yakini kualitasnya, dan pemain lain, dan mau mengambil sedikit risiko? Saya rasa itu sepadan."

Dalam sepak bola, tidak ada yang menjamin kemenangan.

Berapa pun usia yang tertera di paspor Anda, berapa pun pengalaman yang Anda miliki, Anda harus merasa bahwa pemain tersebut siap menghadapi situasi tertentu dan memiliki kepribadian yang kuat untuk mengatasi tekanan di level ini.

Menariknya, ia juga memanfaatkan ruang aman London Colney untuk menghindari sorotan tajam kompetisi.

Anak-anak memang butuh beberapa pukulan keras.

"Biarkan anak-anak membuat kesalahan, lalu dukung mereka. Terkadang kami harus membuat mereka gagal dalam latihan agar mereka bisa belajar mengatasi situasi seperti ini ketika muncul dalam pertandingan." 

Ketika Arteta dan Andrea Berta, direktur olahraga Arsenal, menghabiskan waktu merencanakan skuad, Hale End menjadi pusat pembicaraan.

"Hal pertama yang kami lakukan adalah melihat akademi dan melihat apakah ada potensi di sana yang benar-benar dapat membantu di tim utama, dan jika jawabannya ya, Anda punya solusinya. Jika jawabannya tidak, maka Anda harus kembali ke kebijakan rekrutmen."

Idealnya, Anda tahu apa yang ingin Anda rekrut: sangat muda, sangat berbakat, dan murah. Itu mudah di atas kertas! Setelah itu, Anda harus pergi ke pasar.

Di dunia sepak bola, para remaja yang lebih muda menunjukkan perkembangan yang luar biasa sehingga Arteta yakin badan pengatur perlu membahas peraturan terkait waktu bermain dan kebebasan bergerak.

Ada batasan di level Liga Primer yang belum tentu berlaku di seluruh dunia. Asalkan seseorang sudah cukup berkembang dan setiap aspek kesejahteraannya diperhatikan, menahan pemain di sini sementara mereka bisa berkembang di tempat lain bukanlah sesuatu yang ia setujui. 

"Seiring berkembangnya olahraga ini, hukumnya pun harus berkembang," ujarnya.

"Ini juga terkait dengan bakat yang bisa kita rekrut dari seluruh dunia, karena jika ada bakat hebat di sini, bagus, tetapi kita harus membuka pintu lagi. Ini akan membuat liga, sepak bola nasional, dan sepak bola akar rumput jauh lebih baik karena semakin banyak kapasitas yang kita miliki, standarnya akan meningkat. Mungkin butuh dua atau tiga, empat tahun, tetapi semua orang setelahnya akan menjadi lebih baik karena standarnya lebih tinggi."

Hitungan mundur menuju musim baru semakin keras.

Arteta berharap ia telah melakukan penyesuaian yang tepat untuk mendorong skuadnya sedikit lebih jauh kali ini.

Mereka telah diperkuat oleh pemain-pemain baru di semua lini tim, yang masing-masing memiliki potensi untuk segera bersaing mendapatkan menit bermain. 

Arteta menguraikan tiga pilar yang sering ia andalkan ketika berhadapan dengan pemain secara umum.

Saya selalu menanyakan tiga pertanyaan.

Bisakah dia melakukannya? Apakah dia tahu caranya? Dan apakah dia ingin melakukannya?

Mungkin dia bisa, tetapi dia tidak tahu caranya, dan saya bisa mengajarinya.

Jika seorang pemain tidak mau melakukannya, lebih baik biarkan saja.

Jika seorang pemain bersedia melakukannya tetapi tidak tahu caranya, mari kita latih dia karena kita masih bisa mengatasi hambatan itu. Ketika seseorang tidak mau melakukan sesuatu, saya pikir, dalam jangka panjang, itu tidak akan berhasil.

Para pendatang baru disambut dalam kelompok yang menuntut diri mereka sendiri dan satu sama lain. Mereka juga harus mengunci diri dalam hal itu. Arteta tidak menginginkannya dengan cara lain. 

Artikel ini awalnya muncul di The New York Times.

(c) 2025 The New York Times Company