Varian Baru Covid-19 Muncul di Sejumlah Negara, Namanya Cicada

"Anak-anak baru menjalani proses berkembangnya kelenjar tersebut selama beberapa tahun saja, sehingga hal itu mungkin menjadi salah satu alasan mengapa mereka lebih rentan terhadap virus ini," tambahnya.

Para peneliti lain berpendapat protein yang mengalami mutasi tinggi pada varian Cicada mungkin berperan terhadap infeksi pada anak-anak.

Gupta dan timnya sedang mencari sampel dari anak-anak untuk melakukan penelitian lebih lanjut agar dapat diketahui alasan varian ini lebih banyak berdampak pada anak-anak.

Apa saja gejalanya?

Saat ini, belum ada bukti bahwa varian Cicada menyebabkan penyakit yang lebih parah daripada varian virus lainnya.

"Juga tidak ada gejala spesifik yang tampaknya lebih sering muncul," tambah Prof. Paul Hunter, ahli epidemiologi dari University of East Anglia di Inggris.

Covid-19 dapat memicu gejala, seperti demam, batuk, sakit tenggorokan, hidung tersumbat, kelelahan, sakit kepala, nyeri otot dan sendi, sesak napas, dan diare.

"Virus ini menyerang sel yang sama terlepas dari variannya. Oleh karena itu, gejala yang Anda alami kurang lebih sama," jelas Ian Jones, ahli virologi di University of Reading di Inggris.

Mengapa mutasinya sangat tinggi?

Semua virus bermutasi seiring waktu – dan virus RNA seperti Covid-19 bermutasi dengan sangat cepat.

CDC AS telah menggambarkan BA.3.2 sebagai "sangat berbeda". Ini berarti varian tersebut tidak sama seperti galur Omicron asli.

Mutasi-mutasi ini dapat mencegah sistem kekebalan tubuh untuk mengenali virus, dan "hingga batas tertentu" memungkinkan virus tersebut menghindar dari kekebalan yang telah dibangun, kata Jones.

"Virus ini jelas berhasil. Ia sukses menghindari antibodi dalam populasi sehingga penyebarannya perlahan meningkat," ujar Jones.

Apakah vaksin masih akan bekerja?

Vaksin Covid sepertinya kurang efektif dalam melindungi dari varian Cicada karena mutasinya yang tinggi tersebut.

Akan tetapi, para ahli menekankan bahwa vaksin sebelumnya masih dapat memberikan perlindungan terhadap varian baru ini.

"Anda mungkin terinfeksi, tetapi hanya akan mengalami infeksi ringan," jelas Jones.