Lebih dari Sekadar Makan: Empat Manfaat Psikologis Makan Bersama yang Didukung Sains

Selain mengurangi kesepian, makan bersama seseorang dapat membantu mempererat hubungan dengan orang tersebut.

"Momen-momen ini menciptakan koneksi sosial karena memberikan peluang alami untuk percakapan dan pertukaran," jelas Pam Skop, LMHC, terapis dan pemilik EveryBody Psychotherapy NYC.

"Anda saling bertanya bagaimana hari kalian, bagaimana rasanya makanannya, apa yang mereka sukai atau tidak sukai, dan apakah mereka ingin tambah. Ini juga menciptakan momen di mana seseorang mengingat preferensi Anda."

Momen-momen ini mungkin tampak kecil, namun membantu kita merasa disambut dan diperhatikan.

Sifat berulang dari berbagi makanan juga bermanfaat bagi hubungan Anda. "Makan bersama dapat menciptakan ritual, dan ritual sangat kuat bagi hubungan," kata Bean.

Bayangkan makan malam hari Jumat, brunch hari Minggu, atau jalan-jalan dan kopi mingguan. Ini bisa menjadi sesuatu yang konsisten dan dapat diandalkan untuk kembali dilakukan. Bagaimanapun, hubungan biasanya tidak terbangun dalam satu kali pertemuan; melainkan dibangun melalui interaksi berulang dari waktu ke waktu.

Meningkatkan Kemampuan Komunikasi

Ada banyak cara untuk melatih komunikasi, dan makan bersama orang lain tentu termasuk di antaranya. "Kita sering kali bergantian mengajukan pertanyaan, berbagi cerita, dan mendengarkan," kata Skop.

Ini juga membantu membangun pola timbal-balik yang menjadi inti komunikasi — Anda bisa mendengarkan sambil makan, lalu berbicara saat mereka makan.

Makanan juga memberikan pembuka percakapan yang alami, kata Bean. Misalnya, Anda mungkin berkata, "Ini enak sekali!" atau "Apakah kamu pernah mencoba ini sebelumnya?"

"Pertanyaan sederhana ini dapat membuka pintu menuju cerita yang lebih dalam, kenangan, dan rasa ingin tahu."

Terakhir, berbagi makanan membantu Anda melatih batasan dalam situasi bertaruhan rendah, baik saat Anda berkata "tidak, terima kasih" ketika ditawari tambahan makanan maupun saat meminta semua orang menyingkirkan ponsel mereka saat makan.

"Hal-hal ini mungkin tampak kecil, namun dapat membantu Anda membangun kepercayaan diri untuk menetapkan batasan di area kehidupan lainnya," kata Skop.

Meningkatkan Suasana Hati

"Berbagi makanan dengan orang lain dapat meningkatkan suasana hati karena Anda tidak hanya makan, Anda juga terhubung," kata Bean. "Ketika Anda merasa aman dan nyaman bersama seseorang, sistem saraf Anda dapat menenangkan diri dan rileks. Ini memberi Anda kesempatan untuk keluar dari mode sibuk dan masuk ke kondisi 'istirahat dan mencerna' yang lebih santai."