Aktivitas Matahari yang Meningkat Menyebabkan Lebih Banyak Satelit Starlink Jatuh

Aktivitas Matahari yang Meningkat Menyebabkan Lebih Banyak Satelit Starlink Jatuh

TRIBUNNEWS.COM- Aktivitas Matahari yang semakin intensif memengaruhi satelit Bumi, khususnya yang berada di konstelasi Starlink milik SpaceX. 

Saat Matahari mendekati puncak siklus 11 tahunnya, lonjakan badai geomagnetik menyebabkan lebih banyak satelit Starlink keluar dari orbit dan jatuh dari langit, sebuah studi terbaru oleh pusat penelitian NASA mengungkapkan, menurut laporan media pada hari Minggu. 

Seorang ahli memperingatkan pada hari Senin bahwa sementara satelit Starlink biasanya terbakar selama masuk kembali ke atmosfer, fase keluar dari orbitnya masih menimbulkan risiko yang signifikan, karena lintasannya yang tidak dapat diprediksi dapat menciptakan bahaya tabrakan bagi pesawat ruang angkasa lain di Orbit Bumi Rendah (LEO).

SpaceX mulai meluncurkan satelit Starlink pada tahun 2019, dan masuk kembali ke atmosfer pertama dimulai pada tahun 2020. 

Awalnya, hanya ada dua yang jatuh dari langit pada tahun 2020. Pada tahun 2021, 78 satelit jatuh; 99 pada tahun 2022, dan 88 pada tahun 2023. 

Namun pada tahun 2024, angkanya melonjak drastis, dengan 316 satelit Starlink jatuh dari langit, menurut laporan oleh tim yang dipimpin oleh fisikawan antariksa Denny Oliveira dari Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA, demikian dilaporkan Science Alert.

Para peneliti menganalisis 523 satelit Starlink yang memasuki kembali atmosfer Bumi antara tahun 2020 dan 2024, periode ketika Matahari meningkat menuju puncak siklus aktivitasnya. 

Dan mereka menemukan korelasi yang jelas dengan perilaku matahari.

"Kami dengan jelas menunjukkan bahwa aktivitas matahari yang intens dari siklus matahari saat ini telah berdampak signifikan pada masuknya kembali Starlink," tulis para peneliti. 

"Ini adalah waktu yang sangat menarik dalam penelitian hambatan orbit satelit, karena jumlah satelit di orbit rendah Bumi dan tingkat aktivitas matahari berada pada titik tertinggi yang pernah ada."

Laporan Science Alert menyatakan bahwa siklus matahari adalah siklus fluktuasi aktivitas Matahari selama 11 tahun dan saat ini berada pada puncak suatu siklus. 

Meningkatnya aktivitas matahari telah mengakibatkan meningkatnya lontaran matahari, yang menghantam atmosfer bagian atas dan memanaskannya secara signifikan. 

Energi tambahan ini menyebabkan atmosfer mengembang, meningkatkan hambatan pada wahana antariksa di orbit rendah Bumi dan mempersulit mereka untuk mempertahankan lintasannya.

"Fenomena ini normal dan disebabkan oleh anomali atmosfer akibat meningkatnya aktivitas matahari. Ketika aktivitas matahari meningkat, batas atas meningkat, meningkatkan tabrakan antara satelit orbit rendah dan molekul atmosfer, yang mempercepat peluruhan orbit. Satelit secara bertahap kehilangan kecepatan dan akhirnya keluar dari orbit," Wang Ya'nan, pemimpin redaksi majalah Aerospace Knowledge yang berbasis di Beijing, mengatakan kepada Global Times pada hari Senin. 

Beberapa satelit bernilai tinggi memiliki kemampuan penyesuaian orbit otonom yang memungkinkannya mengurangi dampak aktivitas matahari. 

Namun, satelit Starlink pada dasarnya dirancang sebagai satelit berbiaya rendah, berdensitas tinggi, dan diproduksi massal dengan peluncuran yang sering, dan umumnya memiliki kontrol orbit yang lebih lemah. Dalam kondisi seperti itu, masa pakai operasional berkurang secara signifikan, kata Wang.

Mengenai dampaknya terhadap Bumi dan wahana antariksa terdekat lainnya, Wang mencatat bahwa satelit Starlink cenderung terbakar dengan cepat di atmosfer, dan tidak mungkin menjadi puing-puing antariksa jangka panjang atau menghantam permukaan Bumi. Namun, risiko terbesar muncul selama fase deorbiting. 

"Begitu satelit meninggalkan orbitnya, jalur penurunannya menjadi tidak dapat diprediksi dan dapat menimbulkan hambatan yang tidak terduga bagi wahana antariksa. Ratusan atau ribuan objek yang tidak dapat diprediksi tersebut dapat secara signifikan memengaruhi peluncuran antariksa orbit rendah lainnya," kata Wang, menekankan perlunya pemantauan lintasan satelit yang cermat sebelum peluncuran apa pun.

SUMBER: GLOBAL TIMES