Update Proyek Jet Tempur KF-21 Korea Selatan-Indonesia, Boramae Masuki Jalur Produksi

Ringkasan Berita:

• KF-21 Boramae telah memasuki fase akhir Engineering and Manufacturing Development (EMD) dan tetap sesuai jadwal.
• KF-21 Boramae adalah proyek pesawat tempur hasil kerja sama antara Korea Selatan dan Indonesia. 
• Delapan unit produksi awal sedang dirakit, termasuk tujuh versi dua kursi.

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Sebuah pesawat tempur KF-21 Boramae bermesin tunggal meluncur perlahan dari hanggar Korea Aerospace Industries (KAI), suara mesinnya meraung di suatu sore akhir Oktober. 

KF-21 Boramae adalah proyek pesawat tempur hasil kerja sama antara Korea Selatan dan Indonesia. 

KF-21 Boramae dikategorikan sebagai pesawat tempur generasi 4.5, dengan beberapa fitur mendekati generasi ke-5. 

Program ini dikembangkan oleh Korea Aerospace Industries (KAI) dengan dukungan teknis dari berbagai mitra, dan Indonesia berperan sebagai mitra strategis dalam pembiayaan dan pengembangan.

Di sore itu, di antara ekor miring pesawat tempur itu, terlihat terpasangnya sistem pemulihan putaran—indikasi bahwa uji terbang kali ini akan menguji batas kendali dan simulasi stall.

Tak lama berselang, unit kedua menyusul keluar dari hanggar. Tanpa perangkat pemulihan putaran, pesawat ini ditugaskan untuk menguji parameter performa yang dirahasiakan, bagian dari misi udara-ke-udara yang menjadi fokus versi awal KF-21 untuk Angkatan Udara Korea Selatan (ROKAF). 

Di hanggar sebelah, prototipe ketiga masih diam, dikelilingi teknisi KAI yang memeriksa sistem perangkat lunak untuk kemampuan serangan darat yang masih dalam tahap pengembangan.

Artikel ini dikembangkan berdasarkan tulisan Steve Trimble, jurnalis pertahanan dan editor di Aviation Week, yang dikenal luas sebagai salah satu pengamat industri kedirgantaraan dan militer.

Dalam tulisan di Aviation Weekn, Steve menggambarkan bahwa pemandangan di atas menjadi bagian dari tur eksklusif menjelang satu dekade sejak kontrak pengembangan KF-21 ditandatangani. 

"Sepuluh tahun sejak fase Engineering and Manufacturing Development (EMD) dimulai, program jet tempur buatan dalam negeri Korea Selatan ini tetap berjalan sesuai jadwal," tulisnya.

Tanggal penyelesaian awal untuk versi awal KF-21, yang dipersenjatai dengan rudal udara-ke-udara MBDA Meteor dan Diehl IRIS-T, masih sesuai rencana, yaitu pertengahan 2026. 

Uji terbang selama tiga tahun dijadwalkan selesai pada akhir tahun ini, sebuah program yang dimulai sejak penerbangan perdana pada 19 Juli 2022. 

Sekitar 200 sorti lagi oleh prototipe KF-21 masih dijadwalkan, penerbangan yang akan memvalidasi kesiapan operasional konfigurasi udara-ke-udara, kata pejabat KAI.

Sementara itu, delapan model produksi pertama KF-21 sedang berjajar di jalur perakitan akhir KAI yang luas, termasuk tujuh versi dua kursi pertama Boramae.

"Tiga tahun setelah uji terbang dimulai, hanya satu perubahan desain yang terlihat antara enam prototipe uji terbang dan delapan model produksi pertama KF-21 yang kini berada dalam berbagai tahap perakitan akhir."

Sisi tajam dan bersudut dari boom ekor bagian dalam di kedua sisi kedua nozel mesin GE Aerospace F414 kini diratakan. 

Penyesuaian ini mengoreksi getaran kecil yang terdeteksi oleh pilot uji yang mengoperasikan pesawat prototipe di area tertentu pada selubung penerbangan. 

Jika tidak, desain pesawat tempur bermesin ganda pertama Korea Selatan, yang diselesaikan KAI melalui tinjauan desain kritis pada 24 September 2019, tetap tidak berubah.

Ilwoo Lee, kepala perancang KF-21, memberikan jawaban singkat ketika diminta mengomentari keberhasilan penjadwalan program di industri yang dikenal dengan kemunduran dan penundaan yang merugikan selama pengembangan.

KAI hanya menggunakan "teknologi yang telah terbukti" dalam desain KF-21, kata Lee, yang pensiun pada akhir 2021 tetapi kembali ke KAI tak lama kemudian sebagai penasihat senior.

Tanggapan sederhana itu mencakup banyak keputusan terpisah sejak 2015, di mana pejabat militer dan industri Korea Selatan mengorbankan kemampuan yang diinginkan karena realitas pragmatis.

Mengetahui bahwa teknologi siluman Korea Selatan belum matang, para pengambil keputusan program—termasuk para eksekutif KAI, pejabat Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA), dan para pemimpin Angkatan Udara Korea Selatan—menurunkan persyaratan ambang batas dari yang rendah menjadi sangat rendah.

Ketika pemerintah AS menunda persetujuan ekspor rudal udara-ke-udara Raytheon AIM-120 Amraam dan AIM-9X Sidewinder, program KF-21 beralih ke alternatif buatan Eropa. 

Peralihan cepat ke sumber persenjataan baru untuk Angkatan Udara Korea Selatan hanya dimungkinkan berkat hubungan kolaboratif yang erat yang terjalin antara KAI dan DAPA, kata Lee.

KF-21 juga dibangun berdasarkan pengalaman Korea Selatan yang diperoleh dengan susah payah sebagai pengembang pesawat tempur. 

Pemerintah meluncurkan program KF-21 pada tahun 2015 setelah pesawat tempur serang ringan F/A-50 mulai beroperasi. 

F/A-50 sendiri merupakan turunan dari pesawat latih jet canggih T-50 Golden Eagle, yang merayakan ulang tahun ke-20 layanannya pada 19 Oktober. 

KAI telah mengirimkan 240 pesawat secara keseluruhan, dengan 72 pesanan masih tertunda dan beberapa kampanye penjualan internasional sedang berlangsung.

KAI juga menerima dukungan teknis krusial untuk program KF-21 dari Lockheed Martin. 

Produsen AS tersebut menghadapi prospek membantu KAI meluncurkan pesaing langsung F-16, yang masih diproduksi, tetapi Korea Selatan telah mengamanatkan peran Lockheed dalam pengembangan KF-21 sebagai bagian dari akuisisi 40 unit F-35A pada tahun 2014.

Korea Selatan juga menghadapi tantangan teknologi baru lainnya dengan program KF-21. 

Pemerintah AS menolak permintaan Seoul pada tahun 2015 untuk mentransfer empat teknologi utama, yang memaksa KAI untuk mencari alternatif dalam negeri untuk radar active electronically scanned array (AESA) buatan AS; sistem pencarian dan pelacakan inframerah; sistem penargetan elektro-optik; dan pengacau perlindungan diri. 

Rantai pasokan pertahanan Korea Selatan turun tangan untuk mengisi kekosongan tersebut. Hanwha Aerospace, perusahaan pertahanan terbesar Korea Selatan, menciptakan serangkaian radar pengendali tembakan berbasis AESA yang dilengkapi komponen galium nitrida. LIG Nex1, produsen rudal, avionik, dan sensor, memproduksi jammer untuk KF-21.

Keseluruhan paket tersebut telah dirakit pada pesawat produksi dalam tahap perakitan akhir, tetapi ini baru langkah awal.

Selesainya fase EMD mengantarkan program KF-21 ke tahap pengembangan lanjutan. 

Para insinyur KAI kini memfokuskan diri pada sertifikasi kemampuan serangan udara-ke-darat baru, yang mencakup amunisi baru, mode fusi sensor, dan, kemungkinan, pengenalan kelas baru pesawat tempur kolaboratif (CCA) buatan Korea.

Paket lengkap persenjataan baru diperkirakan akan tiba pada awal tahun 2030-an, melengkapi kemampuan udara-ke-udara dan udara-ke-darat dari konfigurasi awal KF-21.

Sementara itu, prospek perombakan teknologi siluman KF-21 masih belum pasti. 

Konsep awal KAI menyerukan konfigurasi "Blok 3", yang menampilkan ruang senjata internal, peningkatan kemampuan siluman, serta sensor dan prosesor komputer onboard yang ditingkatkan, dengan perkiraan waktu operasi di akhir tahun 2030-an atau awal tahun 2040-an.

Komitmen Prabowo

Bagaimana nasib Indonesia dalam proyek ini? Beberapa waktu lalu, Presiden Republik Indonesia Prabowo Subianto melakukan pertemuan bilateral dengan Presiden Republik Korea Lee Jae Myung di sela-sela Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) Kerja Sama Ekonomi Asia Pasifik (APEC) 2025 di Gyeongju, Korea Selatan.

Dalam pertemuan tersebut, Prabowo sempat mengungkit kelanjutan kerja sama proyek pengembangan jet tempur KF-21 Boramae yang melibatkan kedua negara.

Presiden Prabowo menegaskan komitmen Indonesia untuk terus memperkuat kerja sama yang telah terjalin. Salah satu fokus utama adalah pembahasan lanjutan mengenai proyek pesawat tempur bersama KF-21.

Prabowo menjelaskan, proses negosiasi terkait proyek tersebut masih terus berjalan dan melibatkan pembahasan teknis mendalam antara tim dari kedua pihak.

"Negosiasi masih berlanjut, dan tentu saja negosiasi selalu bergantung pada faktor ekonomi, harga, dan skema pembiayaan," ujar Prabowo.

Indonesia, sebagai informasi, bergabung dalam proyek yang dikenal sebagai KF-X/IF-X ini dengan tujuan pengadaan pesawat untuk Angkatan Udara (AU) serta memajukan industri kedirgantaraan nasional.

Indonesia telah menyepakati untuk menanggung 20 persen dari total biaya pengembangan proyek yang diperkirakan mencapai 8,8 triliun won (sekitar 7,3 miliar dollar AS), atau sekitar 1,7 triliun won.

Pada tahun 2023, ketika masih menjabat sebagai Menteri Pertahanan, Prabowo sempat menyatakan komitmen Indonesia untuk menyelesaikan kewajiban cost share dalam proyek KF-21 Boramae ini.