Sosok Jiro Ono, Chef Sushi Legendaris Jepang Berulang Tahun ke-100, Belum Mau Pensiun

“Saya belum mencapai kesempurnaan,” katanya dalam film dokumenter Jiro Dreams of Sushi (2012), saat ia berusia 85 tahun.

“Saya akan terus mendaki, mencoba mencapai puncak, tetapi tidak ada yang tahu di mana puncaknya.”

Sutradara film tersebut, David Gelb, menggambarkan Ono sebagai seorang guru dan sosok kebapakan bagi semua orang di restorannya.

“Awalnya saya merasa terintimidasi oleh wibawanya,” ujar Gelb kepada Associated Press dari New Orleans.

“Tapi saya segera menyadari bahwa dia memiliki selera humor yang tinggi dan sangat baik hati.”

Gelb mengenang satu momen lucu saat sedang merekam proses pemijatan gurita selama satu jam.

“Dia khawatir saya sedang membuat film paling membosankan di dunia, dan mengatakan saya boleh pergi jika mau,” kata Gelb sambil tertawa.

“Dia begitu rendah hati dan murah hati, justru itu membuat saya semakin bertekad menyelesaikannya.”

Utamakan Pelanggan, Bahkan Obama Dinomorduakan

Ono dikenal sangat berdedikasi pada pelanggan tetapnya.

Ia bahkan pernah menolak permintaan pemerintah Jepang untuk memprioritaskan reservasi bagi Presiden AS saat itu, Barack Obama, dan mantan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, pada tahun 2014.

“Saya menolak karena restoran sudah penuh, lalu mereka setuju untuk datang lagi malamnya,” kenang Ono.

“Tapi (Obama) menikmati sushi saya, dan saya senang.”

Baca juga: 10 Negara yang Jarang Dikunjungi Turis untuk Kedua Kalinya

Putra Ono, Yoshikazu, yang kini menjadi kepala koki di Sukiyabashi Jiro, mengatakan Obama sempat tersenyum dan mengedipkan mata kepada mereka saat mencicipi sushi tuna berlemak sedang (chūtoro).

Restoran Sukiyabashi Jiro meraih tiga bintang Michelin pada tahun 2007 dan mempertahankannya hingga 2019.

Pada usia 93 tahun dan 128 hari, Ono diakui oleh Guinness World Records sebagai kepala koki tertua yang memimpin restoran berbintang tiga Michelin.