Update Proyek Jet Tempur KF-21 Korea Selatan-Indonesia, Boramae Masuki Jalur Produksi

Sisi tajam dan bersudut dari boom ekor bagian dalam di kedua sisi kedua nozel mesin GE Aerospace F414 kini diratakan. 

Penyesuaian ini mengoreksi getaran kecil yang terdeteksi oleh pilot uji yang mengoperasikan pesawat prototipe di area tertentu pada selubung penerbangan. 

Jika tidak, desain pesawat tempur bermesin ganda pertama Korea Selatan, yang diselesaikan KAI melalui tinjauan desain kritis pada 24 September 2019, tetap tidak berubah.

Ilwoo Lee, kepala perancang KF-21, memberikan jawaban singkat ketika diminta mengomentari keberhasilan penjadwalan program di industri yang dikenal dengan kemunduran dan penundaan yang merugikan selama pengembangan.

KAI hanya menggunakan "teknologi yang telah terbukti" dalam desain KF-21, kata Lee, yang pensiun pada akhir 2021 tetapi kembali ke KAI tak lama kemudian sebagai penasihat senior.

Tanggapan sederhana itu mencakup banyak keputusan terpisah sejak 2015, di mana pejabat militer dan industri Korea Selatan mengorbankan kemampuan yang diinginkan karena realitas pragmatis.

Mengetahui bahwa teknologi siluman Korea Selatan belum matang, para pengambil keputusan program—termasuk para eksekutif KAI, pejabat Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA), dan para pemimpin Angkatan Udara Korea Selatan—menurunkan persyaratan ambang batas dari yang rendah menjadi sangat rendah.

Ketika pemerintah AS menunda persetujuan ekspor rudal udara-ke-udara Raytheon AIM-120 Amraam dan AIM-9X Sidewinder, program KF-21 beralih ke alternatif buatan Eropa. 

Peralihan cepat ke sumber persenjataan baru untuk Angkatan Udara Korea Selatan hanya dimungkinkan berkat hubungan kolaboratif yang erat yang terjalin antara KAI dan DAPA, kata Lee.

KF-21 juga dibangun berdasarkan pengalaman Korea Selatan yang diperoleh dengan susah payah sebagai pengembang pesawat tempur. 

Pemerintah meluncurkan program KF-21 pada tahun 2015 setelah pesawat tempur serang ringan F/A-50 mulai beroperasi. 

F/A-50 sendiri merupakan turunan dari pesawat latih jet canggih T-50 Golden Eagle, yang merayakan ulang tahun ke-20 layanannya pada 19 Oktober. 

KAI telah mengirimkan 240 pesawat secara keseluruhan, dengan 72 pesanan masih tertunda dan beberapa kampanye penjualan internasional sedang berlangsung.

KAI juga menerima dukungan teknis krusial untuk program KF-21 dari Lockheed Martin. 

Produsen AS tersebut menghadapi prospek membantu KAI meluncurkan pesaing langsung F-16, yang masih diproduksi, tetapi Korea Selatan telah mengamanatkan peran Lockheed dalam pengembangan KF-21 sebagai bagian dari akuisisi 40 unit F-35A pada tahun 2014.