Pasukan Rusia di Atas Angin: Rebut 2 Desa Lagi di Ukraina Selatan, Kepung Kota Vital Ukraina Timur

Seperti Kota Bakhmut sebelumnya, Pokrovsk telah menjadi simbol perlawanan Ukraina, dan salah satu kota besar terakhir di Donetsk selatan yang harus direbut Rusia sebelum mereka dapat mencoba menyerang kota Druzhkivka, Kramatorsk, dan Sloviansk.

Dalam kunjungan ke rumah sakit militer di Moskow akhir bulan lalu, Presiden Vladimir Putin mengklaim bahwa Pokrovsk telah dikepung.

Pernyataan tersebut segera dibantah oleh Oleksandr Syrskyi, jenderal tertinggi Ukraina, yang menulis pada awal November bahwa pasukan Ukraina "harus menahan tekanan dari kelompok musuh yang terdiri dari beberapa ribu orang, yang terus berupaya menyusup ke wilayah permukiman dan memutus jalur pasokan kami."

Namun, Syrski mengatakan, "tidak ada pengepungan maupun blokade" terhadap kota tersebut.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menggemakan peringatan tersebut, dengan mengatakan bahwa "tujuan utama militer Rusia adalah menduduki Pokrovsk secepat mungkin."

Laju serangan baru-baru ini, ujarnya, memperjelas hal tersebut: 220 serangan hanya dalam tiga hari.

Di dalam kota, menurut data militer yang ia kutip, sekitar 314 tentara Rusia sudah beroperasi.

Karena bobot simbolisnya, pertempuran memperebutkan Pokrovsk memiliki kepentingan politik yang signifikan bagi Kiev dan Moskow.

Sebagaimana halnya dengan Bakhmut dan Avdiivka, pertempuran ini telah menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama komandan Ukraina akan berusaha mempertahankan kota tersebut, serta apakah mereka pada akhirnya akan memerintahkan penarikan mundur terkoordinasi ke garis pertahanan di pinggirannya.

Namun, Artem, operator pesawat tak berawak Ukraina, mengatakan kalau situasi di Myrnohrad yang berdekatan juga memburuk.

Ia memperingatkan bahwa mempertahankan kota itu semakin sulit. Ia yakin komando tinggi harus memerintahkan evakuasi, meskipun ia khawatir "mungkin sudah terlambat."

Kekhawatirannya tampaknya didukung oleh hasil kerja seorang investigator sumber terbuka , yang menggunakan rekaman drone untuk mengonfirmasi keberadaan pasukan pengintai Rusia di luar jalan raya utama yang menghubungkan Myrnohrad dan Pokrovsk, di sebelah timur desa Rivne. Video tersebut memperlihatkan tentara Rusia menangkap seorang prajurit Ukraina.

Perebutan persimpangan jalan itu menunjukkan bahwa pasukan Ukraina yang bertempur di kantong Pokrovsk, dan selatan Myrnohrad, mungkin kini sebagian terkepung.

Namun, karena situasi berubah dengan cepat, masih sulit menentukan apakah garis depan telah aman. 

"Kekacauannya begitu parah sehingga sulit untuk mengetahui di mana pasukan kita berada," kata Artem.